Ajax hat es am Donnerstagabend verpasst, einen ersten Schritt in Richtung Europa-League-Achtelfinale zu machen. In der Johan Cruijff ArenA kamen die Amsterdamer nicht über ein 0:0-Unentschieden gegen Union Berlin hinaus. Zu allem Übel gab die Mannschaft von John Heitinga keinen einzigen Torschuss des Bundesligisten ab. Die niederländischen Zeitungen schimpften daraufhin über das Spiel von Ajax.
Vor allem in der ersten Halbzeit gelang es Ajax nicht, sich gegen Union Berlin durchzusetzen. Owen Wijndal hinterließ vielleicht den schlechtesten Eindruck bei Ajax und wurde zur Halbzeit ausgewechselt. Nach der Halbzeit hatte Ajax mehr und mehr Ballbesitz und das Publikum stand immer mehr hinter ihnen. Dennoch gelang es der Mannschaft von Heitinga nicht, ein Tor zu schießen und einen wichtigen Schritt in Richtung nächste Runde zu machen.
Nach Ansicht von Valentijn Driessen hatte Ajax noch Glück, dass Union Berlin die Chancen nicht nutzte. „Drei Torversuche, bei denen der Ball nicht zwischen den Pfosten landete, hatte es zuvor nur zweimal gegeben“, schrieb Driessen in seiner Kolumne für De Telegraaf. „Offensiv hat Ajax nichts vorgelegt, am wenigsten Steven Bergwijn. Dass Calvin Bassey zusammen mit Torhüter Geronimo Rulli die Besten auf Amsterdamer Seite waren, spricht Bände.“
Der Mannschaft, die derzeit unter der Leitung von John Heitinga auf dem Platz steht, fehlt es an Qualität, um die Spitzenmannschaften in Europa zu ärgern. Sogar der Subtop wird Ajax nicht mehr erschüttern können
– Willem Vissers, Journalist De Volkskrant
Der Journalist versucht, das Positive in diesem Unentschieden zu sehen und glaubt, dass Ajax in Berlin noch eine Chance hat: „Die Geschichte ist, dass Ajax sich gut gehalten hat, defensiv relativ gut stand, aber mehr nicht. Auf den ersten Blick ist das der einzige Lichtblick im Hinblick auf das zweite Aufeinandertreffen. Vielleicht kann Ajax davon profitieren, dass der FC Union Berlin das Spiel machen muss und mehr Räume hergibt, damit Ajax offensiv gefährlicher wird. Es ist nicht gerade das Ajax, aber was ist das schon in dieser dramatischen Saison?“
„Ajax hat gegen Union Berlin mit Frank de Boer-Fußball sehr wenig gespielt“, titelte das Algemeen Dagblad. Laut Johan Inan spielte Ajax ein bedeutungsloses Spiel und kann froh sein, dass es bei einem 0:0 blieb: „Wer gesehen hat, wie sich Ajax gegen den Verein, der vor fünf Jahren noch in der zweiten deutschen Liga aktiv war, abmühte, weiß, dass nach dem unrühmlichen Ausscheiden in der Champions League in der stotternden An der Alten Försterei auch ein schnelles Aus in der Europa League droht.“
Willem Vissers von De Volkskrant sieht ebenfalls, dass Ajax auf ein fragwürdiges Niveau abgerutscht ist. „Ajax hat sich zwischen die himmlischen Fummeleien von Union Berlin stählerne Fußballlektionen eingehandelt und war überglücklich über das Ergebnis“, schreibt der Journalist. „In einer Woche in Berlin wird eine deutliche Leistungssteigerung nötig sein, um auch nur den Hauch einer Chance auf das Erreichen des Achtelfinales zu haben.“ Laut Vissers ist bei Ajax derzeit alles nur Durchschnitt und die europäische Spitze weiter entfernt denn je. Trotz der Investitionen des letzten Sommers. „Der einjährige Verkauf von Top-Talenten war anscheinend unvermeidlich, aber der Kader, der jetzt unter der Führung von John Heitinga auf dem Platz steht, hat zu wenig Qualität, um die Spitze in Europa zu stören. Selbst das Subtop wird Ajax nicht mehr erschüttern können.“